В основе каждой нотации лежит онтология – набор классов объектов и связей. Объекты и связи данных классов изображаются на диаграмме нотации в виде фигур.
Обычно в системе моделирования собираются нотации и, как следствие, онтологии из разных стандартов, языков и предметных областей. Часто оказывается, что часть классов из одной онтологии соответствует классам из другой. Поэтому возникает естественное желание получить возможность размещать на диаграммах одной нотации объекты, которые пришли из онтологии другой нотации.
Так возникает задача мэппинга онтологий. Она заключается в сопоставлении классов обеих онтологий.